Y así fue, en 2015 y tras finalizar mis estudios en psicología decidí mudarme a la segunda ciudad más grande y desarrollada de la isla después de Londres. Las razones eran simples: coste de vida y oportunidades. Lo que me encontré aquí fue muy semejante a lo que me esperaba. Una ciudad multicultural y llena de vida, ya no solamente en el ámbito europeo sino a nivel global. Europeos, Asiáticos y Británicos conviviendo en muchas facetas de la vida es un tema que está a la orden del día. Sin embargo, los resultados del Brexit no reflejaron esa multiculturalidad, como sí lo hicieron en Londres. En los West Midlands, como en muchas otras partes de Inglaterra, se impuso ligeramente el “Leave”.

Puedo decir que el sentimiento general durante los meses posteriores al referéndum era de incredulidad tanto entre la comunidad europea como en la británica. “Vergüenza” y “Lo siento” eran unas de las palabras o frases que más nos repetían los ingleses detractores del Brexit. Como extranjero, no conozco de primera mano todos sus círculos y soy consciente de que en una división tan grande como la que existía y todavía existe, si me hubiese movido en otro tipo de comunidades hubiese encontrado muchas más versiones de gente apoyando las razones promulgadas por el gobierno (y por lo que no es el gobierno).

Digo esto porque a Teresa May, Boris Johnson y compañía se le presentaron aliados con mucho poder de comunicación. Entre ellos Tim Martin, el flamante dueño de la cadena de pubs más famosa del Reino Unido – Wetherspoon. Bajo uno de sus lemas “The EU is bullying Britain”, Tim involucro completamente a todos sus bares en la campaña pro-Brexit.

Cuando hablaba de información sesgada este es uno de los principales casos que se me vienen a la cabeza. Todos estos pubs comenzaron a tener folletos de propaganda en cada una de las mesas durante meses y meses apoyando al Brexit sin que nadie rebatiese ninguna de sus afirmaciones. Para que nos hagamos una idea, UK contaba con 951 Wetherspoon en 2015.

Seguramente la influencia no fue tan grande en las grandes urbes, pero en los pueblos pequeños que he visitado durante los meses posteriores sí que se percibía en el ambiente una mentalidad mucho más partidaria del Brexit que en las grandes ciudades. Dentro de lo que cabe, era lo esperado tal y como se desarrollaban los acontecimientos. Estamos hablando de poblaciones envejecidas, mucho menos globalizadas y más resistentes al cambio. Me llamaba la atención que incluso ingleses descendientes de inmigrantes tanto asiáticos como europeos hubiesen votado dejar la UE alegando los motivos que el gobierno promulgaba cuando ellos sí que sabían lo que era convivir con la multiculturalidad. Lo que desde mi punto de vista ha sido más injusto (partiendo de que un Referéndum es siempre justo) es que se ha privado de oportunidades a jóvenes británicos que son partidarios de tener sus propias oportunidades en el extranjero. Así como el sentimiento general entre las poblaciones más envejecidas era el pro-Brexit, en la gente joven se percibía completamente lo contrario.

Casi 4 años después, las consecuencias todavía están en el aire. El coronavirus ha conseguido desviar la atención de los medios en las últimas semanas pero lo cierto es que la brecha que separará definitivamente a la UE del Reino Unido está a la vuelta de la esquina. El futuro más próximo impactara de primera mano a dos puntos claves de la economía británica que están sostenidos por inmigrantes europeos.

El primero de ellos es el trabajo precario. Como me paso a mí en su día, para toda esa gente que siente la necesidad de comenzar una experiencia internacional para aprender un idioma cuando su país no le proporciona las oportunidades necesarias, una de las primeras opciones que se contemplan es el Reino Unido. Las principales razones son la cercanía y la facilidad para encontrar trabajos precarios que nos sustenten económicamente desde las primeras semanas aunque apenas podamos comunicarnos. La escasez de mano de obra es una realidad. A principios de 2019, las cifras de las ONS dejaban al descubierto qué Reino Unido tenía 850.000 puestos de trabajo vacantes, la cifra más alta de su historia.