Ignacio Mateo es un joven golfista profesional coruñés que actualmente afronta su primer año en el circuito internacional Alps Tour. Recientemente graduado de la Universidad de Exeter, donde compaginó su trayectoria deportiva con los estudios de Ingeniería Mecánica, destacó tanto en España como en el ámbito universitario europeo. Hace 8 meses que dio el salto al profesionalismo con paso firme, decidido a consolidarse en el panorama internacional. Hoy le conocemos en esta entrevista de nuestro compañero Gonzalo Picatoste.
Gonzalo Picatoste – Empezaste a jugar al golf con solo 4 años, pero no fue hasta los 14 cuando decidiste centrarte exclusivamente en este deporte. ¿Qué te hizo ver tan claro desde joven que el golf era tu camino, dejando atrás otros deportes como el fútbol y el baloncesto?
Ignacio Mateo – Desde pequeño siempre me gustó estar ocupado: salía del colegio, estudiaba, iba a clases de inglés y practicaba varios deportes. Pero a los 14 años, tras ganar el Campeonato Gallego Sub-14 y coincidiendo con el inicio del aumento de exigencias académicas, decidí que era el momento de centrarme en lo que más me motivaba, el golf.
Haber jugado al fútbol o al baloncesto sin duda me ayudó mucho a desarrollar habilidades como la disciplina, coordinación, fuerza o el trabajo en equipo, aspectos que en un deporte como el golf no siempre se trabajan desde una pronta edad. Esa base fue clave para crecer como deportista.
G.P. – Tu paso por la Universidad de Exeter no solo te permitió competir a alto nivel, sino también formarte como ingeniero mecánico. ¿Hay algo que te haya aportado la ingeniería que ahora aplicas a tu vida como golfista profesional?
I.M. – Mi carrera universitaria como Ingeniero me ha ayudado a ser mucho más organizado y disciplinado. El golf tiene grandes parecidos a la ingeniería, ya que es un deporte de números y hay que ser riguroso en el planteamiento.
Cada golpe de golf se parece a una simulación de ingeniería; hay condiciones iniciales, múltiples variables y un objetivo final. Hay que analizar datos como el viento, el ”lie” de la bola, la distancia o la pendiente, y con ello tomar la mejor decisión posible para optimizar el resultado. Además, al finalizar cada torneo analizo las estadísticas de todos los golpes jugados para detectar qué aspectos han funcionado bien y cuáles necesitan mejorar. Esa información se la comparto a mi entrenador, y gracias a ella podemos planificar los entrenamientos de forma más enfocada y eficaz.
«Desde pequeños recibimos un apoyo muy importante de la Federación, que nos permite crecer tanto en lo deportivo como en lo personal.»
Ignacio MAteo
G.P. – Has sido parte activa del talento gallego, tanto representando a la Federación como destacando en medios locales. ¿Qué potencial crees que tiene Galicia como cantera de talento deportivo, especialmente en disciplinas como el golf que no siempre son las más visibles?
I.M.- Representar a la Federación Gallega ha sido siempre un orgullo para mí, y algunos de mis mejores recuerdos como jugador han sido en los campeonatos de equipos contra otras comunidades autónomas. Desde pequeños recibimos un apoyo muy importante de la Federación, que nos permite crecer tanto en lo deportivo como en lo personal. El golf en Galicia tiene muchísimo potencial ya que cada vez es un deporte más accesible y tenemos grandes profesores, quienes tienen un papel fundamental para enganchar a los más pequeños. Además, contar con un grupo de compañeros de tu edad con quienes compartir torneos, entrenamientos y una sana rivalidad es clave para mantener la motivación y seguir mejorando.
Ahora mismo se nota que Galicia ha dado un salto de nivel y está formando muchos grandes jugadores. Parte de este avance se debe al trabajo de Sergio García, que está muy implicado con los mejores jugadores de la comunidad y está elevando el nivel tanto de los que ya están consolidados como el de las generaciones que vienen por detrás.
G.P. – Después de una etapa amateur brillante, has dado el salto al profesionalismo con paso firme. ¿Qué has aprendido en estos primeros torneos que no te enseñó la etapa universitaria?
I.M. – Sin duda alguna mi paso por la Universidad de Exeter me ha ayudado mucho en esta transición. Allí aprendí a organizarme mejor, a planificar los torneos y entrenamientos con criterio y, sobre todo, a entender que, aunque el golf sea un deporte individual, al final es un trabajo en equipo.
Estos primeros torneos me han ayudado a calmar esos nervios propios del inicio de una etapa. Me he sentido muy cómodo jugando en los primeros torneos de la temporada en el Alps Tour, y siento que puedo llegar a competir al nivel necesario para triunfar en el circuito, y eso me ha motivado mucho para seguir trabajando duro.
G.P. – También estás construyendo una presencia sólida en redes sociales. ¿Qué papel crees que juegan hoy en día en la carrera de un deportista, tanto para conectar con el público como para atraer apoyo o patrocinios?
I.M.- Así es, en el último año he empezado a tomarme las redes sociales más en serio para ofrecer a mis seguidores una visión más cercana y real de lo que implica mi día a día como golfista profesional. Mucha gente me pregunta por mis torneos y viajes, y como pasamos tantos meses compitiendo fuera, las redes me permiten mantener ese vínculo con ellos incluso en la distancia.
Además, hoy en día las redes juegan un papel clave para nosotros como deportistas, no solo para conectar con el público, sino también para atraer apoyos y patrocinios. Nuestra temporada requiere una inversión muy importante, y visibilizar nuestro trabajo es fundamental. En los últimos tres meses he superado las 150.000 visualizaciones y he tenido un crecimiento del 157% en personas alcanzadas, lo que demuestra que cada vez más gente se interesa por nuestro camino.
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