Felipe Riola es profesor de Ingeniería Civil en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bremen (HS Bremen) en Alemania. Este gallego, arquitecto por la Universidade da Coruña, realizó su doctorado en Viena, Austria gracias a la prestigiosa beca de Posgrado para Estudios de Doctorado en el Extranjero de la Fundación Barrié, especializándose en las estructuras y la construcción con madera. Desde el año 2020 vive en Alemania donde trabaja como profesor universitario. Conocemos un poco más sobre él a través de nuestra compañera, Ana Rubido.
Ana Rubido – Estudiaste en dos de las principales universidades gallegas, la UdC y la USC, y realizaste tu doctorado en el extranjero con una beca de la Fundación Barrié, ¿sigues ligado de alguna manera a estas instituciones o al resto del ecosistema universitario gallego?
Felipe Riola.- Sí, aunque quizá menos de lo que me gustaría. En Galicia, en los últimos años, he dado conferencias en la Escuela de Arquitectura de CESUGA, en A Coruña. A nivel nacional, he colaborado con el Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña (IAAC) y con la Cátedra Maderamen de la Universidad Politécnica de Valencia. Y estoy seguro de que este tipo de colaboraciones con instituciones y colegas de Galicia y España se intensificarán en un futuro próximo.
A.R. –¿Cómo terminas en Centroeuropa?, ¿qué te llevó a iniciar tu carrera investigadora allí y qué te hizo quedarte?
F.R.- Fue gracias a la concesión de la beca de la Fundación Barrié en el año 2010, ligada al proyecto de doctorado que presenté, y que me permitió escoger el destino en Europa que desease. Finalmente, elegí Austria y, más concretamente, la Universidad Técnica de Viena, ya que mi proyecto de doctorado se centraba en las estructuras de edificación con madera y Austria era, y sigue siendo a día de hoy, uno de los países con instituciones más punteras a nivel mundial en este campo. Y yo venía de Galicia, que es una de las regiones europeas con mayor potencial en este mismo ámbito.
Decidí quedarme por motivos familiares —la que es ahora mi mujer vivía entonces en Alemania— y porque allí surgieron oportunidades, ya que en su momento barajamos diversas opciones. Aunque también me presenté a alguna plaza en España, en Alemania se convocaron en los últimos años diversas posiciones a las que mi perfil se adaptaba y, al final, gané una plaza de profesor titular en mi universidad actual.
“La industria de la construcción es a día de hoy uno de los sectores que más impacto medioambiental y residuos genera a nivel mundial.”
Felipe Riola Parada
A.R. – En los últimos años te has especializado en “Future-Oriented Construction” (construcción orientada al futuro), ¿qué significa exactamente eso?, ¿cuál es el futuro de la arquitectura o, en otras palabras, cómo serán las construcciones del futuro?
F.R.- Se trata de una denominación originalmente en alemán, zukunftsfähige Konstruktion, que acuñó mi universidad para englobar tres temas que la persona que buscaban tenía que cubrir en la docencia e investigación: mecánica, construcción con madera y sostenibilidad. Es una denominación bonita pero difícil de traducir, porque zukunftsfähig se puede interpretar, en castellano, como “orientado al futuro” pero quizá aún mejor como “apto para el futuro”.
Y esto es lo que resulta especialmente interesante y enlaza con los temas que resume: en el campo de la sostenibilidad tenemos herramientas como los análisis de ciclo de vida y de costes con los que cuantificar y comparar impactos medioambientales y costes, actuales y futuros, que nuestras construcciones generan y generarán. Análisis que demuestran el potencial positivo de la construcción con madera y otros biomateriales, que debido a sus especificidades y origen biológico tienen que ser redescubiertos y estudiados desde la perspectiva de la mecánica para optimizar y hacer un uso correcto de ellos en edificación.
En definitiva, se trata de diseñar, construir y renovar nuestras edificaciones no sólo para que sean lo más eficientes, consistentes, económicas y con el menor impacto ambiental posible a día de hoy, sino para que lo sea también a lo largo de todo su ciclo de vida y aptas para el futuro, posibilitando el desmontaje y reuso de componentes y materiales primero, y su reciclaje después.
Aunque todo esto parece de sentido común, supone un cambio de paradigma: la industria de la construcción es a día de hoy uno de los sectores que más impacto medioambiental y residuos genera a nivel mundial. Esto es subsanable y tiene que cambiar. Impulsar y contribuir a esa transformación es el objetivo de mi campo.
“España en general y en Galicia en particular, en los últimos quince años se han dado pasos de gigante en el campo de la construcción con madera.”
Felipe Riola Parada
A.S. – ¿A qué retos se enfrenta la carrera investigadora en España? ¿Cuáles son las principales diferencias entre España y países como Austria o Alemania a nivel de oportunidades laborales en el ámbito de la investigación?
F.R.- En mi campo en concreto la gran diferencia ha sido en el número de oportunidades académicas existentes y la cualidad de las mismas. En los últimos años se han convocado en Alemania diversas plazas para cubrir puestos específicos y fijos de profesor o investigador en estructuras de madera, construcción sostenible, etc. Este tipo de oportunidades han sido mucho más reducidas en España, y, como te comenté antes, esa es una de las razones por las que en mi caso decidí quedarme en Bremen.
La cara positiva es que en España en general y en Galicia en particular, en los últimos quince años se han dado pasos de gigante en el campo de la construcción con madera. Con el trabajo de muchísimas personas e instituciones detrás se ha creado un ecosistema sólido y rico con grupos punteros de investigación y actividades formativas en las universidades, además del impulso de empresas que han desarrollado y comercializado nuevos productos para la construcción con madera o estructuras mixtas con madera. Y a todo ello se une un interés e impulso creciente por parte de la administración, promotores y técnicos de todo tipo. Por eso, como también te comenté antes, preveo que mis colaboraciones con instituciones y colegas de Galicia y España se intensificarán próximamente.
Yo siempre comento que cuando uno compara la situación actual de la construcción con madera en España con la de hace quince años, cuando yo me fui a Austria, es increíble lo que se ha avanzado. Si alguien quiere profundizar en este tema les recomiendo leer el Informe Mass Madera 2025 en el que he colaborado recientemente. El trabajo de muchas personas está empezando a dar sus frutos, esto no se va a parar y la mayor transformación está por llegar.
